R18 V6 TDI, nowa broń Audi

Jeśli Audi R15 TDI zwyciężyło jako ostatnie 24 godziny Le Mans, Audi chce mocno uderzyć R18, który chce być najlepszym ze swoich przedstawicieli. Przed Peugeot, który zaprezentuje także nowy samochód (90X), firma z Ingolstadt nie mogła zrobić półśrodków.

Wykonany o bardzo agresywnych liniach, R18 to zamknięty prototyp, „podobny” do Peugeota, który kontrastuje z najnowszymi samochodami Audi, które były otwartymi prototypami. Jednak dostosowując się do nowych przepisów w celu znalezienia najlepszego kompromisu, Audi wybrało zamknięty przedział pasażerski.

Dla doktora Wolfganga Ullricha, szefa Audi Motorsport, jest to logiczny wybór. „W przyszłości wydajność aerodynamiczna stanie się w Le Mans ważniejsza niż w przeszłości. Dlatego w tym kontekście bardziej odpowiedni jest zamknięty samochód. Nasze testy potwierdziły to w tunelu aerodynamicznym i podczas pierwszych testów na torze. »

Ponadto niemiecki producent kontynuuje ścieżkę silników wysokoprężnych, oferując 6-litrowy silnik V3.7 TDI. „Z naszego punktu widzenia silnik wysokoprężny jest w dalszym ciągu najbardziej wydajną technologią” – wyjaśnia Ulrich Baretzky, kierownik działu silników. Materiał pędny był testowany na stanowisku badawczym od zeszłego lata, a prace nad R18 rozpoczęły się w połowie 2009 roku. Jeśli chodzi o pierwsze testy na torze, to zostały one przeprowadzone przez Allana McNisha pod koniec listopada 2010 roku.

W przeciwieństwie do R15, pierwszy wyścig R18 nie odbędzie się w Sebring. To właśnie na torze Spa-Francorchamps podczas 6 Hours of Spa samochód z Ingolstadt zadebiutuje w zawodach. Audi będzie miało wówczas miesiąc na dopracowanie ustawień przed najważniejszym wyścigiem roku, 24-godzinnym wyścigiem Le Mans.