Ryô Hirakawa zastępuje Kazuki Nakajimę w Toyocie

Ogłoszenie o przejściu na emeryturę Kazuki Nakajima pomiędzy dwiema ostatnimi rundami sezonu 2021 WEC à Bahreïn avait surpris tout le monde. Même le principal intéressé n’était pas en mesure de dire de quoi de son avenir serait fait. Toyota a annoncé ce lundi son nouveau rôle : il occupera le nouveau poste de vice-président chez TOYOTA GAZOO Racing Europe (TGR-E) à Cologne, en Allemagne. Il aura pour mission d’améliorer l’organisation et d’optimiser l’approche du WEC, parallèlement aux responsabilités de gestion de l’équipe et des pilotes. Le successeur du Japonais au volant sera son compatriote Ryô Hirakawa. À 27 ans, ce dernier s’est surtout distingué dans sa carrière par son titre en Super GT en 2017. Le natif de Kure possède déjà deux participations aux 24 godziny Le Mans na swoim koncie w kategorii LM P2 z TDS Racing w 2016 r. i G-Drive Racing w 2017 r.

„Jestem zachwycony możliwością dołączenia do rodziny TOYOTA GAZOO Racing w WEC, szczególnie możliwością współpracy z Sébastienem (Bum. Nota redaktora) i Brendona (Hartley. Notatka redaktora) w samochodzie numer 8, cieszy się zainteresowana osoba. Testowałem już GR010 HYBRID trzy razy i coraz lepiej poznaję samochód. Nadal muszę się wiele nauczyć i nie mogę się doczekać rozpoczęcia przedsezonowych testów, aby móc kontynuować swój rozwój. 24-godzinny wyścig Le Mans jest dla mnie ważnym celem w mojej karierze, a w LMP2 brałem już udział dwukrotnie. Teraz nie mogę się doczekać, aż pojadę tam Hypercarem i będę walczył o zwycięstwo. Dziękuję wszystkim w Toyocie i TOYOTA GAZOO Racing za zaufanie i wsparcie. Jestem zaszczycony, że mam okazję zastąpić Kazuki-san, który jest prawdziwą legendą wytrzymałości. »

CZYTAJ TAKŻE > Kazuki Nakajima: „24-godzinny wyścig Le Mans 2016 uczynił mnie silniejszym”

Reszta składu japońskiej drużyny na rok 2022 pozostaje niezmieniona, ale Kamui Kobayashi przejmuje podwójną rolę jako główny zespół TGR, mając na celu pomoc w rozwoju japońskiego Hypercar: „Dziękuję Prezydentowi Akio Toyodzie, Prezesowi GR Sato i TOYOTA GAZOO Racing za zaufanie. Dam z siebie wszystko, aby odnieść sukces w nowej roli, która jest wielkim wyzwaniem i wielką szansą. Nie mogę się doczekać walki o mistrzostwo świata jako kierowca i lider zespołu. Do nowej pracy wniosę całe moje doświadczenie wyścigowe i wiem, że mam fantastyczny zespół, który będzie mnie wspierał w mojej misji. Przygotowujemy się na nową erę zawodów Hypercar w WEC, gdzie do rywalizacji dołączy wielu nowych producentów, a TOYOTA GAZOO Racing ewoluuje, aby przygotować się na to nowe wyzwanie. Ta nowa struktura zespołu to ważny krok w utrzymaniu naszej czujności i gotowości na następną bitwę. Cieszę się, że Kazuki może pozostać częścią naszego zespołu, a ta perspektywa wzmocni kadrę zarządzającą TGR-E. Nie mogę się doczekać współpracy z nim przy projektowaniu coraz lepszych samochodów. Wraz z Ryo witamy kolejne pokolenie kierowców długodystansowych i wiem, że przy wsparciu zespołu i innych kierowców odniesie wielki sukces w WEC. »