USCC / NAEC – Oak Racing podbija Daytonę

Po idyllicznym sezonie 2013, w którym zwyciężył w azjatyckiej serii Le Mans i podpisał dublet w LM P2, oba 24 godziny Le Mans qu'en WEC, Oak Racing uruchomiło nowe wyzwanie. Zespół Le Mans rozpoczyna rok finansowy 2014 wyścigiem 24-godzinnym w Daytona (25–26 stycznia), rundą otwierającą United SportsCar Championship, nową serię powstałą w wyniku połączenia Grand-Am i ALMS. W zeszłym tygodniu, aby jak najlepiej przygotować się do swojego pierwszego występu na starcie podwójnego zegara na Florydzie, zespół Jacques’a Nicoleta ustawił swojego Morgana-Nissana nr 42 w Roar przed Rolexem 24. Trzydniowe testy pełniły funkcję testów wstępnych.

Pracy nie brakowało, gdyż oprócz konieczności przystosowania się do nowego toru, francuski zespół musiał odkryć opony Continental, jedynego producenta najwyższej kategorii serii, która łączy w sobie LM P2, DP i DeltaWing. Za kierownicą auta zastaliśmy domowego kierowcę, czyli Toulouse Olivier Pla, a także Rosjanina Romana Rusinova i Kolumbijczyka Gustavo Yacamana. Jeśli chodzi o samo wydarzenie, Francuz jest w tej chwili jedyną osobą, która ma pewność, że zostanie zarekwirowana.

Dziesiąty najlepszy czas tygodnia i drugi najlepszy czas ostatniej sesji francuski zespół opuścił Florydę z poczuciem spełnienia. Bądź jednak ostrożny, obecny bilans wyników, najwyraźniej korzystny dla DP, powinien zostać zweryfikowany przed rozpoczęciem wydarzenia. „Testy wypadły bardzo dobrze, – podkreślił Philippe Dumas, nowy szef zespołu Oak Racing. Dobrze pracowaliśmy nad ustawieniem samochodu w warunkach wyścigowych. Przygotujemy się do tego testu najlepiej jak potrafimy! Trzej kierowcy, dwaj nowicjusze, jechali dobrze (Rusinov i Yacaman. Przypis redaktora) przy dobrej pomocy swojego kolegi z drużyny Oliviera Pla. Cały zespół miał bardzo dobre samopoczucie. Roman Rusinov i Gustavo Yacaman bardzo szybko pokazali, że potrafią przystosować się do prowadzenia samochodu i pracy z zespołem. »

Umawiamy zatem wizytę na 23 stycznia na pierwsze badania. Start wyścigu zostanie podany w sobotę 25. Dla przypomnienia, ostatnim francuskim kierowcą, który wygrał ten wyścig, był Emmanuel Collard w 2005 roku. Aby odnaleźć ślady jedynego zwycięstwa francuskiego zespołu w 24-godzinnym wyścigu w Daytona, musimy cofnąć się do roku 2000, kiedy firma Oreca ze swoim Viperem wykorzystała porażkę prototypów i zwyciężyła w sumie.