Hirvonen zachowuje dystans

Mikko Hirvonen wyjaśnił sprawę w SS7. Po stracie czasu na najbardziej śnieżnym etapie dnia w SS6, podczas którego doznał przebicia opony, Fin odzyskał dystans. Na SS7, pomiędzy Lamastre i Alboussière, na dystansie niecałych 22 km, wicemistrz świata pokonał wszystkich swoich kolegów z drużyny ponad dwadzieścia sekund.

Zepchnął Nicolasa Vouilloza (Skoda Fabia S2000) do 23, Juho Hanninena (Skoda Fabia S2) do 2000, Stéphane Sarrazin (Peugeot 207 S2000) przy 28??5 i Sebastian Ogier (Peugeot 207 S2000) przy 34??2. Dzięki temu kierowca Forda Fiesty Super 2000 odzyskał dobrą przewagę na czele klasyfikacji generalnej. Ma 1 przewagi nad Juho Hanninenem, 08 nad Nicolasem Vouillozem i 5 nad Sébastienem Ogierem.

Wcześniej rano lista kandydatów do zwycięstwa lub podium uległa dalszemu skróceniu. Dwa kilometry na SS5 Kris Meeke, wówczas drugi w klasyfikacji generalnej, poślizgnął się na zakręcie w prawo, uderzając w parapet i upadając na pobocze. Ścigaj się dla Irlandczyka z Irlandii Północnej, mistrza IRC 2009. Doświadcza tego samego nieszczęścia, co w zeszłym roku Nicolas Vouilloz. Ówczesny mistrz IRC, Francuz musiał przedwcześnie się poddać.

W SS6 zabrakło innego kierowcy Peugeota, Stéphane’a Sarrazina. W ostatnim zakręcie przed metą odcinka specjalnego Francuz pojechał zbyt szeroko, uderzając w ramię i uszkadzając przód swojego 207 S2000. Obecnie siódmy zespół Cévenol stracił wszelką nadzieję na powrót do czołowej czwórki, zgrupowanej w niecałe dwie minuty.

Dwóch Finów, Mikko Hirvonen i Juho Hanninen oraz dwóch Francuzów, Nicolas Vouilloz i Sébastien Ogier, walczą zatem o pierwsze miejsca, nawet jeśli wicemistrz świata pojawia się o krok wyżej, zwłaszcza gdy nie pada śnieg, który zakłóca warunki przyczepności . W czwartkowe popołudnie w programie trzy etapy, a na piątek zaplanowano pięć odcinków czasowych.