Denny Hamlin rozpoczyna play-offy

Dans un dernier tour étouffant, Kyle Larson a tout tenté pour passer la Toyota Camry #11 qui avait réussi à lui résister lors des deux derniers restarts. Une attaque kamikaze dans le dernier virage a bien failli ruiner la course des deux pilotes, mais  Hamlin a su résister en vieux briscard malgré un ultime contact appuyé et franchir victorieusement la ligne d’arrivée avec deux petits dixièmes d’avance sur la Chevrolet Camaro #5. 

Dramat na ostatnim okrążeniu! @dennyhamlin. trzyma się @KyleLarsonracin wygrać! #NASCARPlay-offy pic.twitter.com/PyNyx6GyeP

- NASCAR (@NASCAR) 6 września 2021 r.

Obaj mężczyźni zdominowali ten wyścig. Larson prowadził 156 z 367 okrążeń wyścigu, a Hamlin 146 na prowadzeniu. Hamlin wygrał także pierwszy segment, a Larson wygrał drugi. Współudział dwóch mistrzów na mecie był piękną ilustracją przyjemności czerpanej z tego wyścigu.

Kyle Larson gratuluje Denny'emu Hamlinowi zwycięstwa w wyścigu Cook Out Southern 500 w Darlington © Jared C. Tilton/Getty Images

Ross Chastain, który nie zakwalifikował się do etapów końcowych, zajął niezłe trzecie miejsce. Martin Truex Jr. jechał właściwym samochodem, nawet w wyścigu pokonał Hamlina, ale kara za nadmierną prędkość w boksach pokrzyżowała jego nadzieje. Niemniej jednak może się pocieszyć dobrym 4. miejscem. Wielkim przegranym inauguracyjnej rundy play-offów jest dwukrotny mistrz Kyle Busch, ofiara kolizji z Chevroletem Austina Dillona na 125. okrążeniu.

Nie mogę się doczekać kolejnego wyścigu Kyle’a Buscha © Jared C. Tilton/Getty Images

Drugie miejsce Larsona nie było pocieszeniem dla firmy Hendrick Motorsports, która straciła trzech innych kierowców. Alex Bowman uderzył w ścianę na 14 okrążeniu, ale udało mu się wrócić na tor. Nie licząc eksplozji opony kilka metrów później, która wrzuciła go do siostrzanego samochodu Williama Byrona. Ten ostatni zdołał wrócić do czołowej 10-tki, ale jego wyścig zakończył się w murze na 200. okrążeniu z powodu awarii lewej przedniej opony. Chase Elliott ze swojej strony będzie ofiarą kolizji z Bubbą Wallace'em i Christopherem na 327 okrążeniu. Dużo pracy z karoserią i na pewno trochę poczucia własnej wartości, kontuzja tej trójki kandydatów do tytułu...

Klasyfikacja Cook Out Southern 500:

Tym samym Denny Hamlin jako pierwszy zakwalifikuje się do drugiej rundy. Już za tydzień kolejna runda w Richmond, która uspokoi nastroje wywołane tym szczególnie dzikim wyścigiem.