Matt Kenseth wchodzi do Galerii sław NASCAR

20 lat po zdobyciu tytułu mistrza NASCAR Cup Series Matt Kenseth wejdzie w tę niedzielę do Galerii sław tej dyscypliny. Chociaż Kenseth rozpoczął starty w zawodach późno w wieku 16 lat, przez 18 sezonów zawodów NASCAR Cup Series sumiennie zapełniał swoje półki najbardziej prestiżowymi trofeami w swojej dyscyplinie. Oprócz zwycięstwa w wyścigu All Star Race w 2004 r. na jego imponujący rekord składają się dwie Daytona 500, Coca Cola 600 w Charlotte i Southern 500 w Darlington. Ten legendarny hat-trick reprezentuje Potrójną Koronę NASCAR.

Kierowca ceniony przez fanów i rówieśników © NASCAR

W 2000 roku, podczas swojego pierwszego pełnego sezonu w Cup Series, ukończył swój pierwszy wyścig na szóstej pozycji, po czym zwyciężył w Charlotte, kończąc sezon jako Rookie of the Year. Kenseth wygrał także 29 rund w Xfinity, drugiej lidze NASCAR, co czyni go ósmym najlepszym wykonawcą wszechczasów.

Jego 39 zwycięstw w Cup Series plasuje go na 21. miejscu na liście najlepszych kierowców. Kenseth zwyciężył na 19 z 23 torów, na których startował więcej niż raz.

Zdobycie korony w 2003 roku Matt Kenseth miał pod kilkoma względami wyjątkowy sezon. Choć Kenseth prowadził w klasyfikacji generalnej w ostatnich 32 wyścigach sezonu, co stanowi rekord, Kenseth odniósł tylko jedno zwycięstwo w trzeciej rundzie sezonu w Las Vegas. Mimo że Kenseth zdobył tylko „jeden” tytuł, choć było to kontrowersyjne, Kenseth przeszedł do play-offów 3 z 13 możliwych i dwukrotnie zajmował drugie miejsce w 14 i 2006 roku.

Poświęcenie Kensetha w 2003 roku na zakończenie wyjątkowego sezonu © NASCAR

Jego ostatni pełny sezon rozpoczął się w 2017 roku w Joe Gibbs Racing. Pomimo dobrego 7. miejsca w mistrzostwach, Kenseth został zwolniony. Po wystartowaniu w kilku rundach w następnym sezonie za kierownicą Forda Roush Fenway Racing, Chip Ganassi Racing wezwał go do zastąpienia Kyle'a Larsona, który został zawieszony na sezon 2020 po poważnym pomyłce słownej podczas wyścigu.

Ostatnie okrążenie w 2020 r. © NASCAR

Aby uczcić nominację do Hall of Fame, Kenseth wziął udział w maratonie bostońskim w kwietniu, kończąc trasę w 3 godziny. Ten zawodnik w głębi serca nie powinien trzymać się z dala od torów na zbyt długo, po tym jak w zeszłym sezonie z upodobaniem powrócił do wyścigów na krótkim torze.

CZYTAJ TAKŻE > Na czym polega „podwójny obowiązek” Kyle’a Larsona?