Räikkönen błyszczy, Larson wygrywa w Glen

Pełny sukces Hendrick Motorsports, gdyż oprócz zwycięstwa Kyle'a Larsona jego kolega z drużyny Chase Elliott ma pewność, że zakończy sezon zasadniczy na szczycie klasyfikacji generalnej.

Cette 25^th wyścig sezonu, przedostatni sezon zasadniczy, rozpoczął się w czasie prawdziwej ulewy i burz, które spowodowały ponad dwugodzinne opóźnienie.

Watkins Glen utonął w deszczu © Sean Gardner/Getty Images

Niekwestionowaną gwiazdą spotkania był oczywiście Kimi Räikkönen, zgłoszony pod szyldem „Projekt 91” zainicjowany przez Trackhouse Racing w celu otwarcia pola startowego dla NASCAR Cup Series do najsłynniejszych europejskich kierowców. Iceman postawił zatem jedną stopę na ścieżce do F1 w NASCAR wypożyczony przed nim przez znakomitych mistrzów, takich jak Mario Andretti, Juan Pablo Montoya, Jacques Villeneuve i… Jim Clark na jeden występ w 1967. Należy jednak zauważyć godną uwagi nieobecność, ponieważ Kurt Busch, który miał wypadek w Pocono, wolał zrezygnować z dwóch ostatnich wyścigów sezonu zasadniczego, aby w jak najlepszych warunkach zbliżyć się do play-offów.

Kimi Räikkönen przełamał lody w Watkins Glen © Sean Gardner/Getty Images

Od 2^th Loop, jeden z faworytów, AJ Allmendinger, został bezbłędnie wyprzedzony przez Austina Cindrica, a dwa okrążenia później podpalony Michael McDowell odebrał prowadzenie w wyścigu Chase’owi Elliottowi i wystartował, podążając niczym jego cień przez Tylera Reddicka. O 8^th okrążeniu Chris Buescher był pierwszym kierowcą, który zdecydował się na opony typu slick. Podczas gdy wszyscy kierowcy poszli za jego przykładem, duet Hendrick Motorsports, składający się z Kyle’a Larsona i Chase’a Elliotta, wyróżniał się, opóźniając do skrajności przejście na slicki.

Od początku drugiego segmentu Räikkönen po raz pierwszy umieścił swojego Chevroleta Camaro w pierwszej dziesiątce, gdzie utrzymał się bez trudności. Na 10 okrążenia przed końcem sekcji Kimi zdawał się być wciągnięty w grę i nie mając nic do stracenia, nawet obstawił wcześniejszy przystanek.

Ostatni odcinek wystartował na całkowicie suchym torze i w pełnym słońcu. Niestety ponowne uruchomienie okazało się fatalne dla Finna, który miał złą sekwencję, która rzuciła go na barierki i położyła kres jego wspaniałemu wyścigowi.

Dzień Kimi Räikkönena dobiegł końca o godz @WGI po tym incydencie na okrążeniu 46. pic.twitter.com/TwfEBjlrRQ

- NASCAR (@NASCAR) 21 sierpnia 2022 r.

Na 31 okrążeń do końca wyścigu wydawało się, że strategia Hendrick Motorsports przyniosła skutek, gdy Chase Elliott i Kyle Larson zaczęli wspinać się z powrotem na czoło. 5^thMike Rockenfeller nosił wysokie europejskie barwy, zanim stracił okrążenie z powodu kontaktu. Briscoe i Chastain również zneutralizowali się nawzajem, a na 20 okrążeń przed końcem Kyle Busch zrujnował wspaniały wyścig, tracąc kontakt ze swoim Toyota Camry przed uderzeniem w szyny.

Z przodu Elliott i Larson byli teraz na prowadzeniu, ale musieli skupić się na kontrolowaniu zużycia paliwa. Hamowanie kamikadze przez Joeya Handa na 10 okrążeń przed końcem, a następnie ugrzęźnięcie na żwirze Lorisa Hezemansa przyniosło im wybawienie, na które liczyli, powodując dwie żółte flagi, co jest równoznaczne ze zmniejszonym zużyciem paliwa, ale także dzikim ponownym uruchomieniem. Podczas końcowego restartu Kyle Larson, aby utrzymać prowadzenie, zdał się na Chase'a Elliotta, który musiał ustąpić drugiego miejsca AJ Allmendingerowi, który wrócił z diabła Vauverta po kłopotach na starcie wyścigu.  

To restart, o którym wszyscy mówią. #Idź na kręgle w Glen pic.twitter.com/8b65wwtzpS

- NASCAR (@NASCAR) 21 sierpnia 2022 r.

Allmendinger wywierał presję na Przywódcę, ale nie był w stanie znaleźć okazji. Dla przypomnienia, ranking Elliott/Allmendinger był ostatecznie taki sam, jak podczas wyścigu Xfinity Series rozgrywanego dzień wcześniej.

Kyle Larson przechodzi od deszczu do szampana © Chris Graythen/Getty Images

Udaj się do Daytona na ostatnią rundę sezonu zasadniczego, gdzie Ryan Blaney i Martin Truex Jr. powinni walczyć o ostatnie miejsce w kwalifikacjach do play-offów... chyba że w ostatniej chwili pojawi się niespodzianka w postaci 16. zwycięskiego kierowcy w tym sezonie.

Rankingi NASCAR dla Go Bowling at the Glen:

CZYTAJ TAKŻE > Kimi Räikkönen dał występ w NASCAR