30 lat temu: ostatnie zwycięstwo afrykańskiego kierowcy w WRC w Rajdzie Safari

Aby odnaleźć ostatnie zwycięstwo afrykańskiego kierowcy w rajdowych mistrzostwach świata, musimy cofnąć się o 30 lat, do roku 1994. Kiedy Ian Duncan wygrał Rajd samochodowy Safari, nikt nie podejrzewał, że nawet 30 lat później nadal będzie ostatnim kierowcą z kontynentu afrykańskiego, który wygrał wydarzenie wyścigowe. WRC. Wróćmy do 31 marca 1994 r., kiedy rozpoczął się 22. Rajd Safari…

Ten sezon jest przerywany walką pomiędzy Carlos Sainz i Didier Auriol o mistrzostwo świata. Francuz okaże się wielkim zwycięzcą i zostanie mistrzem WRC. Jednak zwycięstwo w Rajdzie Safari nie było dla nich, wręcz przeciwnie. Miejscowy kierowca, który znał teren na pamięć, chciał w tym roku zwycięstwa za wszelką cenę. I nie bez powodu trasa wyścigu o długości 3497 km odbywa się w Kenii, kraju pochodzenia Iana Duncana.

Już wtedy był szczególnie doświadczonym kierowcą, gdyż w wieku 33 lat był czterokrotnym rajdowym mistrzem kraju (Kenijczyk w swojej karierze wygrał łącznie 5). Od 1983 roku Duncan bierze udział we wszystkich rundach Rajdu Afryki. Już w 1993 roku stanął na podium, zajmując niezłe 3. miejsce. W tym roku ambicje są jasne: najwyższy stopień podium. Osiągalny wynik, odkąd Ian Duncan jeździ z Toyota Celica Turbo 4WD, najlepsza maszyna na warunki Rajdu Safari.

Toyota Celica Turbo 4WD (ST185). ©Derrapageny

Przed Duncanem otwiera się droga królewska

Początek 22. edycji odbędzie się w jego domu, w Nairobi, jego rodzinnym mieście. Na pierwszych dwóch etapach Ian Duncan jest zdominowany przez pozostałych kierowców Toyoty, Didiera Auriola i Juhę Kankkunena. Pomimo tej dominacji na pierwszych kilkuset kilometrach, w tym roku szczęście jest po stronie Kenijczyka: prawy przedni amortyzator Auriola ustępuje, a zawieszenie również się psuje. Francuski kierowca nie odniesie zwycięstwa, traci ponad godzinę. Następnie Kankkunen przystąpił do ataku i zwiększył swoją przewagę z 6 minut nad Duncanem do 13 w trzech sektorach.

Zbyt mocne ataki czasami prowadzą do błędów i dokładnie to przydarzy się Juha Kankkunenowi na drugim etapie. Fin przy prędkości 180 km/h wpada w podskok i natychmiast rezygnuje z wyścigu. „Wystąpił błąd, którego nie było w notatkach. Wyjaśnia po wypadku. Mój samochód poleciał, przewrócił się na bok i przewrócił”. Dwóch faworytów Toyoty odpadło, a pozostał tylko Ian Duncan, który zdobył punkty dla japońskiej marki w walce z Fordem i Subaru.

Na koniec drugiego etapu Duncan jest na prowadzeniu. Czuje, że jest coś do zrobienia, ale Kenijczyk wywiera na niego teraz ogromną presję. „Teraz robi się poważnie. Nigdy więcej śmiechu. Czuję presję. Cały ciężar spoczywa na moich barkach, ponieważ na czele jest tylko jedna Toyota.” przyznaje Duncan pod koniec drugiego odcinka specjalnego.

Zwycięstwo dla historii

Przez pozostałe 1375 kilometrów lokalny bohater nie odpuści z prowadzenia wyścigu. Tempo przelotowe, bez zbyt wielu pułapek (Duncan uderzy w impalę, rodzaj małej gazeli, ale nie spowoduje to, że straci zbyt wiele czasu). W wieku 33 lat Ian Duncan wygrał rundę Rajdowych Mistrzostw Świata. Jest trzecim Afrykaninem w historii, który osiągnął ten wynik. Dobiegł do mety przed Kenjiro Shinozuką, z ponad 25-minutową przewagą. Trudno osiągnąć coś lepszego niż zwycięstwo w WRC, gdy jesteś lokalnym kierowcą…

„Zwycięstwo w Rajdzie Safari było niesamowite. To było coś, o co staraliśmy się zrobić od lat. Wykonaliśmy dużo pracy z Toyotą i jestem im wdzięczny. To naprawdę miłe wspomnienia, których nigdy nie zapomnę”, – powiedział były pilot kenijskiemu kanałowi w 2021 r.

CZYTAJ TAKŻE > Sezon 1982 Michèle Mouton stał się serialem dla France Télévisions