Erik van Loon, niespodzianka dnia: „Poczucie przejścia od zera do bohatera”

14 sekund: to niewielka różnica, która dzieli Erika van Loona od spektakularnego pierwszego zwycięstwa w Dakarze na 2. etapie w poniedziałek. 54-letni Holender został doprowadzony do słupka przez Nassera Al-Attiyaha na ostatnich kilometrach odcinka specjalnego pomiędzy Sea Camp a Alula, liczącego 430 kilometrów. Za jego kierownicą Toyota, Van Loon był bardzo blisko pierwszego sukcesu na słynnym rallye-raid, który bierze udział w swoim 13. Dakarze w 2023 r. (z 4. miejscem za najlepszy wynik w 2015 r.).

Po przybyciu na miejsce holenderskiego weterana nie było uczucia rozczarowania, ale raczej zdumienie i szczęście. „Nie czułem, że poszło dobrze” – wyjaśniło sensacja dnia. „Jechaliśmy cały dzień w kurzu, mijając 30 samochodów. Z powodu kurzu przegapiłem zakręt i straciłem około trzech minut. Czterdzieści kilometrów przed metą złapaliśmy gumę, którą wymieniliśmy. Myśleliśmy, że dzisiaj w ogóle nie mamy szans na zwycięstwo i wreszcie na biwaku czeka na Was 10 ekip filmowych! Więc po prostu przegapiliśmy wygraną, jak szalone rzeczy potrafią być w tym sporcie. »

„W ogóle się tego nie spodziewamy! » przyznaje Van Loon

Erik van Loon źle wystartował w Dakarze 2023 po wypadku w sobotnim prologu. Dwa dni później Holender prowadził przez zdecydowaną większość drugiego etapu w odcinku specjalnym, po czym stracił prowadzenie na rzecz obrońcy tytułu Nassera Al-Attiyaha. „Naprawdę czuję się, jakbym dzisiaj od zera stał się bohaterem, zwierzył się po przybyciu. W ogóle się tego nie spodziewaliśmy. To pokazuje, że podczas rajdów mogą się zdarzyć szalone rzeczy. Wczoraj otrzymaliśmy kolejną półgodzinną karę czasową, nad którą zespół wciąż pracuje. A dziś prawie wygraliśmy etap. » Obecnie 13-letni pilot, zajmujący w sumie 54. miejsce, w życiu zawodowym handlowiec w branży spożywczej, chce spełnić swoje marzenie na saudyjskich wydmach.

CZYTAJ TAKŻE > Dakar 2023 – Sébastien Loeb: „Klasyfikacja generalna jest trochę martwa”