Hirvonen liderem w Szwecji

Mikko Hirvonen (Ford Focus) zajmuje na końcu SS7 miejsce lidera Rajd samochodowy ze Szwecji. Jednak wszystko zaczęło się dobrze dla Sébastiena Loeb (Citroën C4) w ten piątkowy poranek. Na SS2 i SS3 Francuz ustanowił najlepszy czas, co pozwoliło mu objąć prowadzenie w imprezie. Najlepszy czas Mikko Hirvonena na SS4 nie zmartwił go zbytnio, ale SS5 był zupełnie inny.

« Z samochodem nie działo się nic niepokojącego, ogłosił sześciokrotnego mistrza świata na zakończenie programu specjalnego Likenas. Takie są warunki drogowe. Są bardzo wydrążone fragmenty wypełnione śniegiem. Spodziewałem się tego i wiedziałem, że nie mam szans. Atakowałem ile się dało. Dziś po południu podjąłem większe ryzyko niż rano. Ale pogoda nie jest dobra. Nie podobają mi się te warunki. »

Warunki te miały poważne konsekwencje, gdyż kierowca Citroëna był w tym odcinku specjalnym (SS5) o piętnaście sekund wolniejszy w stosunku do swojego pierwszego przejazdu (SS2). W ten sposób Sébastien Loeb stracił ponad dziesięć sekund Mikko Hirvonenowi, pozostawiając Fina na prowadzeniu z przewagą 6:7. Na OS7 kierowca Forda umocnił swoją pozycję, kończąc drugą pętlę dnia z 8-punktową przewagą nad rywalem.

W SS6 dwóch innych mistrzów świata doświadczyło poważnych problemów. Kimi Räikkönen (Citroën C4), który debiutuje w mistrzostwach świata w zespole Citroën Junior Team, padł ofiarą podróży i przez kilka minut utknął w ścianie śniegu. Mistrz świata w F1 nadal był w stanie wyjechać, docierając do mety ze stratą 26 minut do czasu referencyjnego ustalonego przez Jari-Mattiego Latvalę (Ford Focus).

Marcus Grönholm (Ford Focus), rajdowy mistrz świata w latach 2000 i 2002, napotkał problemy z elektryką, co zmusiło go do zatrzymania się na początku odcinka specjalnego. Po ponad dziesięciu minutach przerwy Fin był w stanie wystartować ponownie i zakończyć wyjątkowe XNUMX-minutowe opóźnienie.

Na koniec OS7 klasyfikacja generalna jest już dobrze ustalona, ​​a trzech kierowców wyraźnie się wyróżnia. Mikko Hirvonen prowadzi z 8 przewagą nad Sébastienem Loebem i 4 nad Danim Sordo (Citroën C12), który pozostaje bardzo blisko swojego kolegi z drużyny. Jari-Matti Latvala jest czwarty z 2 sekundy przed nim Sebastian Ogier (Citroën C4, +1–10–2) i Henning Solberg (Ford Focus, +1–46–0). Dalej znajdziemy Matthew Wilsona (Ford Focus) i Madsa Östberga (Subaru Impreza).

Przed sobotnim startem w drugim etapie Rajdu Szwecji kierowcy zakończą dzień superspecjalnym wyścigiem Karlstad (1,90 km), na którym rywalizowano już w czwartkowy wieczór podczas otwarcia imprezy.