Petter Solberg przejmuje stery

Pettera Solberga (Citroena C4 WRC) otworzy drogę drugiego dnia Rajd samochodowy z Nowej Zelandii, tak jak miało to już miejsce w Meksyku. Jednak w przeciwieństwie do swojego amerykańskiego występu Norweg był mniej dominujący. Autor najlepszych czasów na SS 1 i 8, kierowca-właściciel zajmował pierwszą pozycję do OS 2, po czym odzyskał to miejsce na mecie OS 8.

Klasyfikacja generalna na koniec OS8 określająca kolejność startu w sobotnich odcinkach specjalnych, Mistrz Świata 2003 wystartuje przed Jari-Matti Latvalą (Ford Focus WRC), Sebastian Ogier (Citroën C4 WRC) i Dani Sordo (Citroën C4 WRC). Jednak biorąc pod uwagę, że tych trzech kierowców ma tylko kilka sekund nad Petterem Solbergiem, ten, który wypadnie najlepiej, może zyskać niezłą przewagę przed ostatnim dniem.

Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) znajduje się dalej, piąty, dwadzieścia sekund za Norwegiem. Będzie musiał mieć bardzo dobry drugi dzień, aby zbliżyć się do podium. „Atakowałem naprawdę mocno” – powiedział Fin. Nie popełniłem żadnego błędu, ale po prostu nie mogłem jechać szybciej. To nie był dobry dzień. »

Wicemistrz będzie musiał walczyć, aby zbliżyć się do prowadzenia, zwłaszcza że nie wydaje się, aby podwyżka potępiała otwierającego drogę Sébastiena Loeb (Citroën C4 WRC), który w piątek zanotował kilka świetnych czasów, w tym zarysowanie w SS7. Ale Francuz przegrał 1:20?? uderzając w ES3, marnując czas na próby zablokowania uszkodzonych drzwi. Bez tego problemu kierowca Citroëna mógłby znaleźć się kilka dziesiątych za liderem, skoro jest obecnie siódmy? o 1:20?? przez Pettera Solberga lub czas stracony w tym incydencie. Ale Alzatczyk nadal wierzy w podium. „To staje się trudne, ale spróbujemy” – skomentował Sébastien Loeb.

Po pierwszym dniu ranking sugeruje, że zwycięstwo mogą paść pomiędzy Petterem Solbergiem, Jari-Matti Latvalą, Sébastienem Ogierem i Dani Sordo. Pomimo odziedziczenia trudnej pozycji początkowej obecny lider pozostaje pewny siebie. „Będziemy musieli się z tym pogodzić” – zwierza się. Seb wykonał dzisiaj bardzo dobrą robotę (otwierając trasę), a ja też nie byłem zły (na drugiej pozycji). Nawet poszło bardzo dobrze. Czuję się dobrze. Najważniejsze to wiedzieć, że Seb zostaje za mną. »

Pod koniec OS8, asfaltowy super odcinek specjalny zamykający pierwszy dzień rajdu nic nie zmienił, poza tym, że Sébastien Ogier i Jari-Matti Latvala byli w stanie nieco zbliżyć się do Pettera Solberga w klasyfikacji generalnej, podczas gdy Dani Sordo przegrał kilka dziesiątych. Sobotnia walka pomiędzy czterema kierowcami powinna pozwolić na wyłonienie faworyta przed krótką niedzielą.