Rovanperä chce „zachować spokój” pomimo rozgrywania połowy meczu w Portugalii

Les premières épreuves sur terre sont souvent redoutées par les mieux placés au championnat. Tant par leur difficulté que par la pression d’ouvrir la route. Ce problème, Toyota l’a souvent confronté ces dernières années, avec Sebastian Ogier i Elfyn Evans. Jednak w tym sezonie to młody Kalle Rovanperä będzie musiał dogonić swoich konkurentów podczas zawodów Rajd samochodowy z Portugalii. Fin ma ugruntowaną pozycję na szczycie mistrzostw z 29 punktami przewagi Thierry Neuville, po raz pierwszy w swojej karierze otworzy rajd szutrowy. Sytuacja bezprecedensowa, która zdaje się nie zakłócać cudu WRC. 

„Największym wyzwaniem będzie prawdopodobnie sprzątanie dróg, zwłaszcza, że ​​jest to dla nas coś zupełnie nowego” przyznaje 21-letni kierowca. „Piątek może być o wiele ważniejszy niż inne rajdy i postaramy się od razu utrzymać dobre tempo. Najważniejszą rzeczą w nadchodzących rajdach będzie zachowanie spokoju i koncentracji, aby wykonać dobrą robotę. »

Szef zespołu Toyoty, Jari-Matti Latvala, wie, że jego protegowany okaże dojrzałość niezależnie od okoliczności. „To trudne zadanie będzie w piątek nowym doświadczeniem dla Kalle, ale wiemy, że będzie w stanie zachować spokój, nawet jeśli straci czas. »

Kalle Rovanperä, który już dwukrotnie zwyciężył w tym sezonie w zaledwie trzech rundach, pozostaje optymistą pomimo swojej pozycji zamiatacza. „Ogólnie wrażenia z nowego samochodu na szutrze były całkiem dobre, szczególnie podczas naszych testów w zeszłym tygodniu, po wprowadzeniu kilku ulepszeń. » Fin, który miał pecha podczas zeszłorocznego Rajdu Portugalii i wycofał się z wyścigu podczas 14. edycji odcinka specjalnego z powodu problemu mechanicznego, nadal zwierza się ze swoich uczuć do rajdu Luzytanii. „Portugalia to rajd, który zwykle mi się podoba; sceny są piękne, techniczne i panuje wspaniała atmosfera. »

Toyota, pomiędzy ostrożnością a oczekiwaniami

Pierwszy raz dla Rovanperä, ale także pierwszy dla Toyoty, która w ten weekend ochrzci swojego Yarisa Rally1 na szutrze. Japoński samochód pokazał już, że dobrze radzi sobie na asfalcie i śniegu, a zespół chce to potwierdzić na szutrze. „Portugalia będzie pierwszym z trzech trudnych rajdów szutrowych za nieco ponad pięć tygodni i bardzo ciekawie będzie zobaczyć poziom różnych samochodów. » wyjaśnia Jari-Matti Latvala. „Ponieważ większość sezonu toczy się po żwirze, bardzo ważne jest, aby być konkurencyjnym na tej nawierzchni. Zapewnienie naszym kierowcom niezawodnego samochodu również będzie musiało być dużym priorytetem podczas tych nadchodzących wydarzeń. »

Jeśli Kalle Rovanperä będzie miał za zadanie ograniczenie szkód, to w pozostałych boxach Toyoty oczekiwania są zupełnie inne. Z jednej strony Elfyn Evans, który spadł w mistrzostwach z 59 punktami straty do Rovanperä, musi zareagować po skomplikowanym początku sezonu. Wystartuje z 9. pozycji, co jest niemal idealnym miejscem w Portugalii. „Jeśli będzie sucho, nasza pozycja na drodze powinna być korzystna, ale nie jest to automatyczna przepustka do dobrego wyniku. Nadal jest na czym się skupić, aby wycisnąć z tego jak najwięcej, zwłaszcza że wszyscy starają się czuć komfortowo w tych samochodach. » 

Z drugiej strony powracający Sébastien Ogier, który wciąż zajmuje 8. miejsce w mistrzostwach ze swoim 2. miejscem w Monte-Carlo, chce przede wszystkim grać dla zespołu. „Oczywiście jestem szczęśliwy, że zespół nadal wygrywał w dwóch ostatnich rajdach, a ja jestem tutaj nie tylko po to, aby cieszyć się tym i osiągać dobre wyniki, ale także aby pomóc w zdobyciu kolejnego tytułu konstruktora. »

Aktualny mistrz świata, pięciokrotny zwycięzca Portugalii, ma nadzieję, że po czterech miesiącach przerwy natychmiast pojawi się na boisku. „Największym wyzwaniem będzie natychmiastowy powrót do rytmu po zaledwie jednym dniu testów na szutrze w zeszłym tygodniu. Ale jednocześnie te samochody są nowością dla wszystkich na szutrze, więc zobaczmy, co możemy zrobić. » 

Dla Jari-Mattiego Latvali wszelkie szanse są po stronie japońskiej drużyny w walce o pierwsze miejsca. „Będziemy mieli dobre pozycje wyjściowe z Elfynem i Sebem i obaj powinni mieć dużą szansę na walkę o zwycięstwo. » Toyota zaprezentuje także w ten weekend w Portugalii czwarty samochód dla Japończyka Takamoto Katsuty, który obecnie zajmuje 6. miejsce w mistrzostwach.
 

CZYTAJ TAKŻE > Wyzwania Hyundaia w Portugalii