Czy Thierry Neuville wyprzedzi Kalle Rovanperä?

Zainstalowany na podium od SS4, Thierry Neuville n’a pas toujours eu la partie facile pour conserver sa position. A la lutte avec le champion du monde en titre, le pilote Hyundai était parvenu à contenir l’écart à 1s9 vendredi soir. Durant l’étape montant le plus nord de Monaco, il est d’abord apparu impuissant face aux performances des Toyota. En trois tronçons, son retard est passé à 12s4 et rien ne semblait pouvoir interrompre l’hémorragie. Au cours de la zone de changement de pneus, Thierry a effectué des modifications qui ont payé. « Przygotowaliśmy się na rallye bardziej skomplikowane pod względem warunkówwyjaśnił. Nasz samochód był zdecydowanie za miękki, co dodatkowo wzmocniły miękkie opony, które zaczynają się poruszać już po kilku kilometrach. Cały samochód też się poruszał. To spowodowało, że na szybkich odcinkach straciliśmy precyzję, natomiast na krętych odcinkach byliśmy tak szybcy jak nasi rywale, a czasem nawet szybsi od nich. »

Wznawiając poranną pętlę, Neuville pokazał, że się nie poddaje. Ustanowił dwa pierwsze najlepsze czasy na i20 w Monte-Carlo (SS12 i 13), podczas gdy trwała walka o miejsca na szczycie rankingów. Belg wrócił 9s3 z Rovanperä, ale ten ostatni w nocy zadał mocny cios. Nie osłabiło to determinacji Thierry’ego. „ Nie mamy zbytnio na co narzekać, podsumował. Nie mieliśmy środków, żeby działać lepiej. Naprawdę daliśmy z siebie wszystko. Nie popełniłem błędu, podejmowałem duże ryzyko, czasami przekraczając limit. Możemy być dumni ze swojego dnia, nawet jeśli nie zajmiemy miejsca w rankingu tak, jak byśmy tego chcieli. »

Przesunięto z 16 do 2 sekund^e Zamiast tego różnica wydaje się znacząca, ale Neuville się nie poddał. „ W przypadku tego ostatniego kroku będziemy nadal wywierać presję– stwierdził. Kalle musi czuć, że zwycięstwo jest możliwe, więc da z siebie wszystko, ale nie jest odporny na popełnienie błędu. Dzień będzie nadal długi, bo do pokonania będzie prawie 70 km (67,88 km, przyp. red.) i 6 opon. Temperatury powinny być wyższe i będziemy musieli przejechać 4 etapy na tych oponach. Wiem, że są w dobrym stanie, ale nie jestem nawet pewien, czy wytrzymają taki dystans, biorąc pod uwagę zużycie. Nie mam jednak pojęcia, co zostało innym, ale mam nadzieję, że będzie lepiej. »

Jeśli kierowca Hyundaia będzie próbował wyprzeć Rovanperä, również jest gotowy zadowolić się 3^e miejsce. „ Sebastian Ogier nie rozegranie całych mistrzostw, 3^e miejsce nie byłoby złym wynikiem, podsumował. Kiedy Toyoty wpadają w złość, widzimy, że nadal są na prowadzeniu, więc musimy pozostać na drodze i zdobyć jak najwięcej punktów. »

Ostatni etap 91^e Monte-Carlo składa się z dwóch odcinków specjalnych, które należy pokonać dwukrotnie, a łączna długość trasy wynosi 67,88 km na czas.