WRC – Loeb: „Bez wątpienia będą niespodzianki”

Trzeci dzień Rajd samochodowy Monte-Carlo było tym, które przeniosło zawodników z Walencji do Monako. Podobnie jak w poprzednich etapach, Sébastien Loeb i Daniel Elena powiększyli prowadzenie na czele klasyfikacji generalnej. Załoga Citroën Total Abu Dhabi WRT wyprzedza swoich najbliższych rywali o 1??47. Dani Sordo i Carlos del Barrio kontynuują walkę o podium, a Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen zajmują obecnie szóste miejsce.

Piątek rozpoczął się od odcinka specjalnego Saint-Jean-en-Royans. Po pokonaniu około dwudziestu zaśnieżonych kilometrów zawodnicy po raz kolejny zdecydowali się na kolcowane opony Michelin Pilot Alpin. Zachwycony odkryciem szybkich dróg Vercors w takich warunkach, Sébastien Loeb świetnie się bawił, zaczynając od zera. „To był niewątpliwie najpiękniejszy etap rajdu”– zachwycił się na przystanku. „Mgła rozproszyła się, a słońce rozświetliło krajobrazy, które mieliśmy okazję podziwiać. Gdy drogi są szerokie i pokryte małymi ścianami śniegu, można jechać bez ograniczeń. Nie podejmowałem żadnego ryzyka, ale było bardzo przyjemnie! »

Nawet jeśli Dani Sordo i Mikko Hirvonen rozpoznali urok wiejskiego krajobrazu Drôme, po stracie wielu sekund nie uśmiechali się już tak samo. „Zrobiłem obrót o 360°, uderzając w ścianę śniegu”., wyjaśnił Dani Sordo. „Nawet się nie zatrzymałem i nie powinienem był tracić więcej niż dziesięć sekund, ale to pozwoliło Novikovowi na dokończenie wyścigu. »

Po półgodzinnej pomocy zawodnicy udali się na południe. Przed wjazdem do parku zamkniętego w Monako do pokonania były dwa etapy: Saint-Nazaire-le-Désert (SS12), a następnie Sisteron / Thoard (SS13), legendarny etap prowadzący przez lodowatą przełęcz Col de Fontbelle. Aby sprostać tym zróżnicowanym warunkom, wybór gumy został ukierunkowany na cztery opony z kolcami w połączeniu z dwoma wyjątkowo miękkimi oponami Pilot Sport.

Piąte miejsce na OS12, najlepszy czas na OS13, Sébastien Loeb był przede wszystkim zadowolony z ukończenia dwóch bardzo delikatnych sektorów: „Byłem mniej zabawny niż dziś rano. Na pierwszym etapie śnieg częściowo stopniał i nie mieliśmy takiej samej przyczepności po obu stronach samochodu! Specjalna opona Sisteron była całkowicie sucha i wolałbym mieć cztery slicky, aby móc mocno atakować. Ale ogólnie dokonaliśmy najlepszego wyboru. Jesteśmy w Monako, został już tylko jeden dzień, ale nie będzie on prostszy niż poprzednie. Jeśli pada deszcz lub śnieg w Col du Turini z pewnością nie zabraknie niespodzianek! »

Pozbawiony trzeciego miejsca przez Novikova Dani Sordo zaatakował w ostatnim odcinku specjalnym dnia. Tym samym stracił do rywala niecałe dwie sekundy: „Popełniłem kolejny błąd na SS12, który pozwolił Evgeny’emu zdać. Różnica między nami jest niewielka i jutro będę walczył o odzyskanie przewagi. »

Dzień nie był bardziej udany dla Mikko Hirvonena. Pomimo dobrego czasu w Saint-Nazaire-le-Désert (od zera od 3. do 3?4), Fin przesunął się na szóstą pozycję na koniec ostatniego odcinka specjalnego dnia: „Pierwsze dwa etapy nie poszły tak źle, ale Sisteron było ciężką próbą. Brakowało mi rytmu i pewności na tej mieszanej oponie. Muszę przynajmniej spróbować wrócić do Jari-Mattiego (Latvali). »