Dakar 2023 – Carlos Sainz i Lucas Cruz przechodzą na emeryturę w wyniku wypadku

Zdecydowanie Dakar Rok 2023 to prawdziwa próba dla klanu Audi Sport, mimo że do Arabii Saudyjskiej przybył jako główny faworyt. Cztery dni później niepokojący wypadek Stéphane’a Peterhansela i kontuzji jego nawigatora Édouarda Boulangera, przyszła kolej na kolejnego eksperta ds rallye-najazd na opuszczenie biwaku przez małe drzwi: Carlos Sainz.

Zaledwie pięć kilometrów od rozpoczęcia dziewiątego etapu między Riyadem a Haradh we wtorek, 10 stycznia, Carlos Sainz i jego pilot Lucas Cruz popełnili błąd na pokładzie hybrydowego Audi RS Q e-tron:

🎥 Pierwszy filmik z @Cainz_oficial i @Lucascruz74wypadek już po przejechaniu 6 km w odcinku specjalnym. 🚗# Dakar2023 pic.twitter.com/se7SKV27YD

- Rajd DAKAR (@dakar) 10 stycznia 2023 r.

Trzykrotny zwycięzca Hiszpanii, który zwyciężył na pierwszym etapie Dakaru 2023, początkowo skarżył się na ból w klatce piersiowej po prawej stronie i zgodził się na transport lotniczy do szpitala w Riyadzie, po czym nagle zdecydował się wrócić w pobliże posiniaczonego zwierzęcia, aby spróbować kontynuować wyścig.

„Odczuwałam ból, poprosiłam lekarza, aby chwilę poczekał i zobaczył, czy ból ustąpi. Prawda jest taka, że ​​był bardzo ostrożny i nalegał, abyśmy, jego zdaniem, pojechali do szpitala. Po spędzeniu 20 minut lub pół godziny na kłótniach w końcu nalegał. A po 10 minutach spędzonych w helikopterze pilot musiał wylądować, ponieważ nie mógł latać, i jednocześnie wprowadzić współrzędne szpitala do swojego GPS” – wyjaśnił Carlos Sainz we wtorkowy wieczór na biwaku. 

„Wtedy wylądował helikopter, odwróciłem się i powiedziałem: «Chcę spróbować zabrać samochód na biwak». A dziś wieczorem czuję się lepiej i mniej mnie boli... Ale szczerze mówiąc, to wszystko, co mogłam zrobić. Myślę, że można spróbować zabrać samochód i kontynuować jazdę. I to właśnie zrobiliśmy. Mechanicy naprawili go na miejscu, wróciliśmy tutaj (na biwak), ale kiedy dotarliśmy na miejsce, samochód był nie do naprawienia. »

Niestety w wyniku wypadku samochód uległ poważnym uszkodzeniom i nie nadawał się do naprawy. Z wielką wagą musimy z tego zrezygnować @dakar, ale ważne, że to nie jest poważne. Gracie @Lucascruz74 y @audycja za całą pracę i poświęcenie. # Dakar2023 pic.twitter.com/AfTfnBZlus

— Carlos Sainz (@CSainz_oficial) 10 stycznia 2023 r.

Niestety szkody poniesione przez niemiecką hybrydę 4x4 są tak duże, że Sainz-Cruz nie będzie mógł wznowić Dakaru 2023 w środę 11 stycznia. W klasyfikacji generalnej hiszpańska załoga i tak nie miała już szans na ostateczne zwycięstwo z powodu wypadku na szóstym etapie i kilku problemów mechanicznych. Zajmowali 100. miejsce, tracąc ponad 29 godzin do liderów Nassera Al-Attiyaha-Mathieu Baumela (Toyota).

Zatem w wyścigu na koniec dziewiątego etapu w wyścigu pozostało już tylko jedno Audi RS Q e-tron – Szwedzi Mattias Ekström i Emil Bergkvist, odrzuceni do głębi klasyfikacji generalnej (27. miejsce o 7:01:11).