1 rok temu: zaginięcie Patricka Tambay’a (1949-2022)

Pierwotnie Patrick Tambay rozważał karierę narciarza. Mistrz Francji juniorów w downhillu w 1968 roku, widząc, że ogólny poziom francuskiej drużyny blokuje mu przyszłość, zdecydował się kontynuować naukę w Kolorado. Dzięki swojej młodej budowie ciała, dobremu wykształceniu i znajomości języka angielskiego mieszkaniec Cannes będzie miał wszelkie atuty, aby odnieść sukces w sportach motorowych… trochę przez przypadek.

Uczestnicząc w GP Monako w 1971 r., odkrył: jednomiejscowy szkoły latania, która właśnie została otwarta w Paul Ricard (Var). Zarejestrował się wyłącznie po to, aby zaspokoić swoją ciekawość i zwyciężył w finale, stając się pierwszym Elfim Pilotem w historii. Począwszy od 1972 roku, zajął 9. miejsce w Critérium National de Formula. Renault za kierownicą A Alpine.

Kolejny rok upłynął pod znakiem zaciętego pojedynku z René Arnoux, Patrick o włos stracił mistrzostwo, pomimo sześciu zwycięstw. Elf widząc w nim naturalnego następcę François Ceverta, poczuł się wciągnięty F2, jadąc Elfem 2-BMW. Wyszedł z wyróżnieniem, zajmując 7. miejsce w Mistrzostwach Europy z trzema czwartymi miejscami i zwycięstwem w Nogaro, poza mistrzostwami.

W 1975 roku w oficjalnym marcu zajął 3. miejsce (drugie miejsce z Leclère, uznanym za wicemistrza pod względem jakości miejsc) w oficjalnym marcu, ponownie wygrywając w Nogaro. Zrobił to ponownie w następnym roku za kierownicą Martini.

W 1977 roku sporadycznie ścigał się w F2, wygrywając GP Malezji w marcu. Karol Haas pozwala mu wystartować w odradzającym się Can-Am, zastępując kontuzjowanego Briana Redmana. Za kierownicą swojego Loli-Chevroleta Patrick zaadaptował się tak dobrze, że ukoronował go sześcioma zwycięstwami.

Debiut w F1

Patrick Tambay prowadzący Ensign N177 Fordem Cosworth dla Theodore Racing w Hongkongu w 1977 r. / © DPPI

Jego początki w F1 odbyła się w Dijon (Côte d'Or), gdzie Surtees zaprosił go w środku testów, aby zastąpił Larry'ego Perkinsa. Ofiara awarii silnika Francuzowi nie udało się zakwalifikować. To właśnie na Silverstone zadebiutował na dobre w Ensignie N177 należącym do zespołu Theodore Racing Teddy'ego Yipa. Pierwszy punkt zdobył w swoim drugim starcie na torze Hockenheim (Niemcy), po czym potwierdził dwa piąte miejsca w Zandvoort (Holandia) i Mosport (Kanada).

Debiut Tambay w F1 był tak genialny Ferrari et McLaren zakwestionował jego usługi na rok 1978. Na swoje nieszczęście wybrał angielską drużynę, która miała rozpocząć poważny kryzys. Za kierownicą M26 nie wyróżniał się niczym na tle Jamesa Hunta, którego obaj koledzy z drużyny zajęli 13. miejsce.

6. w Buenos-Aires (Argentyna), Brands Hatch (Wielka Brytania) i Watkins Glen (USA), 5. w Monza (Włochy) i 4. w Anderstorp (Szwecja) Francuzowi nie udało się stanąć na podium. W F2 zwycięstwo umknęło mu w Pau, kiedy jego silnik eksplodował na jedno okrążenie przed metą. Spalony przez… gaśnicę, musiał wycofać się z GP Belgii i 24H Le Mans, gdzie musiał jeździć renault-Alpine po raz czternasty.

Rok 1979 był okropnym sezonem dla McLarena: M26, M28, M29… żaden z nich nie pozwolił Patrickowi zdobyć punktów. Nie zakwalifikował się w Zolder (Belgia) i Monako, nie może osiągnąć więcej niż 7. miejsce na Silverstone (Wielka Brytania) i 10. w Kyalami (RPA), Dijon i Zeltweg (Austria). Ponieważ jego reputacja została nadszarpnięta, w 1980 roku został bez kierownicy i wrócił do Can-Am.

Po raz kolejny Patrick Tambay oferuje tytuł Loli i Carlowi Haasom z sześcioma sukcesami. To pozwoliło mu wrócić do F1 w 1981 roku, podobnie jak Theodore, który został konstruktorem. Po wymarzonym starcie w Long Beach (USA), usankcjonowanym 6. miejscem, Tambay nie był już w stanie strzelić gola i musiał zadowolić się 7. miejscem w Monako.

Po rezygnacji Jabouille'a Guy Ligier zaprosił go do dołączenia do swojego zespołu z GP Francji. Ale ta druga część sezonu będzie tylko długą serią porzuceń. Wyrzucony na rzecz Eddiego Cheevera, Patrick podpisał kontrakt z Arrows na pierwsze trzy Grand Prix sezonu 1982, zastępując kontuzjowanego Marca Surera. Jednak w środku strajku kierowców ogłosił Kyalamiemu swoje wycofanie się z F1, co go „obrzydza”.

Do Can-Am wraca w ramach ekipy VDS, dla której będzie walczył dopiero w pierwszej rundzie. Ponieważ F1 ponownie potrzebuje jego usług.

Zew Maranello

Tambay sprawi, że drogi Scuderii numer 27 zabłyśnie / © DPPI

Tym razem telefon pochodzi od Didiera Pironiego i dotyczy zastąpienia Gillesa Villeneuve’a (bliskiego przyjaciela Patricka) w kokpicie Ferrari nr 27.

Po kilku dniach namysłu przyjmuje tę delikatną misję. Odkrywając 126 C2 w Zandvoort, Patrick był zadowolony z 8. miejsca, ale zajmując 3. miejsce w Brands Hatch, w końcu zdobył swoje pierwsze podium Grand Prix. Po zdobyciu 4. miejsca w Paul Ricard stał się jedynym kierowcą zespołu na torze Hockenheim po wypadku Pironiego podczas testów.

Daleki od poddania się presji Tambay dokonał wyczynu, jakim było zwycięstwo w GP Niemiec, po wyprzedzeniu Renault Arnoux. 4. w Zeltweg i 2. na Monza, wycofał się z Dijon na GP Szwajcarii, a także z Las Vegas (USA) z powodu przepukliny dysku.

Mimo wszystko zakończył półsezon na 7. miejscu, przyczyniając się w dużym stopniu do tytułu konstruktorów Scuderii. Został nagrodzony miejscem startowym w 1983 roku wraz ze swoim najlepszym wrogiem, René Arnoux. Po piątym miejscu w Rio zdobył swoje pierwsze pole position w Long Beach, gdzie doznał kolizji.

Po czwartym miejscu w Paul Ricard zwyciężył w Imola po kraksie Brabham de Patrese: było to bardzo symboliczne zwycięstwo z numerem 4, tak drogim fanom. Czwarty w Monako, następnie drugi w Zolder, Patrick jest następnie kandydatem do tytułu mistrza świata, ale jego kolega z drużyny Arnoux obejmuje prowadzenie w Ferrari.

Po dwóch trzecich miejscach w Montrealu i Silverstone Tambay zdobył dwa pole position na torach Hockenheim i Zeltweg, gdzie za każdym razem był zdradzany przez swoich mechaników w wyścigu. Pomimo drugiego miejsca w Zandvoort i czwartego na Monzy, będzie zadowolony z końcowego czwartego miejsca. Nowe pole position w Kyalami nie przeszkodzi zbliżającemu się przybyciu Michele Alboreto do Maranello.

>> PRZECZYTAJ TAKŻE: Zwycięstwa Patricka Tambaya w F1: Niemcy 1982 (1/2)

Lata Renault

Tambay na Grand Prix Holandii 1985 z Renault / © DPPI

Patrick znajduje schronienie w Renault, gdzie zastępuje Alain Prost en 1984. Tâche d’autant plus lourde qu’Alain a rejoint Lauda au sein d’une équipe McLaren-Porsche au dessus du lot. Dans ce contexte, Renault n’est plus un candidat au titre, la RE50 se montrant trop gourmande et peu fiable.

Piąty w Rio Patrick spędza swój najlepszy weekend w Dijon. Autor 5. pole position w swojej karierze, prowadzi, zanim ulegnie Laudzie. To drugie miejsce będzie jego jedynym podium w sezonie, zwłaszcza że w Monako oba Renault trzymają się na starcie.

Ofiara złamania kości strzałkowej Patrick wycofał się z Montrealu po wolnym treningu, przed powrotem do Detroit. Lider zespołu Renault, zajmujący 5. miejsce w Hockenheim i 6. w Zandvoort, zakończył sezon na rozczarowującym 11. miejscu, przegrywając o cztery miejsca przez Dereka Warwicka. Duet ten został odnowiony w 1985 roku w zespole Renault, który ogłosił wycofanie się z gry pod koniec sezonu.

Z identycznym wynikiem dla Patricka: 11. miejsce z 11 punktami… ale tym razem o dwa miejsca przewagi nad swoim kolegą z drużyny. Po dobrym początku sezonu (5. w Rio, 3. w Estoril i Imola) Francuzowi w Paul Ricard wywalczy jedynie skromne 6. miejsce.

Koniec kariery w F1 w Haas Lola

Rok 1986 będzie jego ostatnim sezonem w drużynie Lola zarządzanej przez starego znajomego, Carla Haasa. Dzięki silnikowi Hart początek sezonu zapewnił Jerez dopiero 8. miejsce. Długo oczekiwana turbosprężarka Forda V6 pojawia się dopiero na 4. Grand Prix w Monako, ale jest rozczarowaniem.

Ponadto Patrick doznał kontuzji na testach w Montrealu (Kanada) i musiał się wycofać, a także w Detroit (USA). Nie mógł osiągnąć więcej niż 5. miejsce w Zeltweg i wycofał się z F1 w tym samym czasie, co amerykański zespół.

Kontynuował karierę w rallye-rajdy (3. miejsce w Paryżu-Dakar w 1988 i 89). Również w 1989 roku zajął 8. miejsce w Mistrzostwach Świata Prototypów Sportowych na Jaguarze, zajmując 2. miejsce w Jaramie i 4. w Le Mans. Zobaczymy to wtedy IMSA, Na Bugatti EB110 Gildo Pallanca-Pastora (1995-96) oraz Grand-Prix Masters (2005-06). Śledząc karierę swojego syna Adriena, Patrick pozostał zaangażowany w F1, komentując Grand Prix w RMC aż do 2010 roku.