Craig Breen ginie w wypadku w Chorwacji

To tragiczna wiadomość dla świata WRC : Craiga Breena, pilot Hyundai Rajdowych Mistrzostw Świata i autor 8 podium w swojej karierze zginął w czwartek podczas prywatnych testów w Chorwacji. Wiadomość została oficjalnie podana przez koreańską drużynę po południu.

„Hyundai Motorsport z głębokim smutkiem potwierdza, że ​​kierowca Craig Breen stracił dziś życie w wyniku wypadku podczas wstępnych testów Rajd samochodowy z Chorwacji. Drugi pilot James Fulton nie odniósł żadnych obrażeń w wypadku, do którego doszło wkrótce po południu czasu lokalnego. Hyundai Motorsport przesyła najszczersze kondolencje rodzinie, przyjaciołom i wielu fanom Craiga. »

Craig Breen (1990-2023) © Hyundai Motorsport GmbH

Syn irlandzkiego mistrza rajdowego Raya Breena, Craig Breen po raz pierwszy wbił zęby karting od 9 roku życia. Rajdami zainteresował się w 2007 roku, w wieku 17 lat, a swoje pierwsze zawody wystartował dwa lata później. Pomimo statusu debiutanta wygrał irlandzkie, brytyjskie i międzynarodowe mistrzostwa Fiesta Sporting Trophy. Dzięki tym sukcesom zdobył roczny kontrakt z zespołem M-Sport. Został także wybrany najlepszym młodym irlandzkim kierowcą roku 2009.

Kariera juniora naznaczona dramatem

W Rajdowych Mistrzostwach Wielkiej Brytanii zadebiutował w 2010 roku, gdzie za kierownicą Forda Fiesty S2000 odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Rajdzie Ulsteru. Brał także udział w swoich pierwszych rajdach liczących się do mistrzostwa świata WRC, m.in. zajmując 12. miejsce w Rajdzie Wielkiej Brytanii. W 2011 roku Craig Breen dołączył do mistrzostw WRC Academy, które zdobył dwoma zwycięstwami w Niemczech i Walii.

Irlandczyk wszedł na wyższy poziom biorąc udział w mistrzostwach S-WRC (które od tego czasu przekształciły się w WRC-2) w 2012 roku. Rok opłakiwany śmiercią jego ówczesnego pilota, Garetha Robertsa, ofiary wypadku podczas wiecu na Sycylii. Pomimo tej tragedii Craig Breen zdobył tytuł i zdobył swoje pierwsze punkty w WRC, zajmując w klasyfikacji generalnej 6. miejsce w Katalonii. Następnie do końca swojej kariery współpracował z Paulem Naglem.

W latach 2013–2015 mieszkaniec Waterford brał udział w mistrzostwach ERC z Peugeot 207, a następnie Peugeot 208 w ramach „Akademii Rajdowej Peugeot”. Zanim awansował do WRC, zajął 2. miejsce w 2015 r. i dwukrotnie 3. w 2013 i 2014 r.

Obiecujące początki

Przygoda z WRC rozpoczęła się dla Craiga Breena w 2016 roku. Citroën włącza go do częściowego programu, obejmującego udział w 6 wyścigach, przed powrotem marki na flisactwo w 2017 roku. Irlandczyk zdobywa swoje pierwsze podium w WRC w Finlandii, zajmując 3. miejsce i zdobywając 36 punktów w starzejącym się DS3. W 2017 roku Citroën pozostawił go na stanowisku kierowcy startowego przez cały sezon. Jeśli będzie musiał wystartować w Rajdzie Monte Carlo na DS3, skorzysta z nowego C3 WRC z drugiego rajdu rozgrywanego w Szwecji.

© François Flamand / DPPI

Doświadczenie z Citroënem nie poszło zgodnie z planem: C3 był najwolniejszym samochodem na boisku. Mimo dobrej kondycji Craig Breen w ciągu dwóch sezonów tylko raz zdobył podium (2. miejsce w Szwecji w 2018 r.).

Jego kariera zakończyła się w 2019 roku, kiedy Citroën zdecydował się poświęcić irlandzkiego kierowcę na rzecz Sebastian Ogier i Esapekka Lappi. Nie mając pełnego programu WRC, Breen pod koniec sezonu znalazł schronienie w Hyundai Motorsport i wziął udział w dwóch rajdach.

Niedokończona kariera w WRC

W latach 2020 i 2021 Craig Breen łączy podwójny program WRC-ERC z Hyundaiem. Nawet jeśli tylko przez krótki czas bierze udział w kilku wydarzeniach najwyższej kategorii, Irlandczyk osiąga doskonałe wyniki, zdobywając 4 podium w 7 rajdach za kierownicą Hyundaia i20 WRC! Wystarczająco, aby przyciągnąć uwagę innego zespołu, jego początków…

W 2022 roku, w wieku 32 lat, Craig Breen dołącza do M-Sport, rozpoczynając nową erę hybrydową, z Fordem Pumą i kompletnym programem. Niestety przygoda nie przebiega zgodnie z planem i pomimo dwóch podium, w tym jednego w Monte-Carlo, Ford Puma nie dorównuje konkurentom. Irlandczyk sfrustrowany brakiem konkurencyjności zdecydował się opuścić M-Sport już po jednym sezonie.

©DPPI/N. Katiki

Wreszcie znajduje Hyundai w 2023 r. na program częściowy w połączeniu z Dani Sordo. W swoim pierwszym rajdzie na pokładzie I20 Rally1 Craig Breen stanął na podium, tracąc zaledwie kilka sekund do swojego następcy w M-Sport. Ott Tanak. Powinien był wziąć udział w Rajdzie Chorwacji przed tragicznym wypadkiem, który miał miejsce w czwartek, 13 kwietnia, i który kosztował go życie.

Redakcja AUTOtygodniowo składa najszczersze kondolencje rodzinie i bliskim Craiga Breena.