Hirvonen leci po zwycięstwo

Mikko Hirvonen leci po swój pierwszy sukces na boisku Rajd samochodowy z Finlandii. Fin, który dwukrotnie zajął drugie miejsce, ma fantastyczną szansę na odniesienie swojego pierwszego zwycięstwa u siebie, trzeciego z rzędu w tym sezonie. Wieczorem na drugim etapie wyprzedził swojego rywala o tytuł, Sébastiena Loeb, wynoszący 33,2 sekundy i dzięki temu może spokojnie poprowadzić końcówkę rajdu.

Hirvonen, autor sześciu najszybszych czasów na dziewięciu odcinkach specjalnych dnia, wysłał mocny sygnał swoim przeciwnikom, którzy nigdy nie byli w stanie dotrzymać mu tempa, gdy był na pełnym gazie. Po SS14, czwartym odcinku specjalnym tego dnia, Loeb widział już tylko zniszczenia i miał zrezygnowaną minę. „ Nigdy nie podjąłem tak dużego ryzyka w zawodach specjalnych i to się nadal nie zmienia – oznajmił na punkcie kontrolnym. » Próbuję nadrobić zaległości, ale jest to naprawdę trudne. »

Przebicie opony na kolejnym odcinku specjalnym przekreśli ostatnie nadzieje mistrza świata. Tego wieczoru ten ostatni jest ponad trzydzieści sekund za Finem, a do niedzielnego poranka pozostały już tylko cztery dość krótkie etapy. „ Wszystko poszło tak jak planowaliśmy – powiedział Mikko. „ Szkoda, że ​​Seb miał problem, w przeciwnym razie walczylibyśmy do końca. Plan na jutro to kontynuacja dobrej passy. Dzięki temu postępowi nie muszę podejmować tak dużego ryzyka, jakie mogłem podjąć! »

Z drugiej strony walka jest najbardziej niezdecydowana. Dani Sordo (Citroën) i Jari-Matti Latvala (Ford) dzieli zaledwie 10,5 sekundy. Trzeci przez większą część rajdu Hiszpan zrezygnował ze swojego miejsca w Latvala na SS16, ale jest zdeterminowany zrobić wszystko, aby je odzyskać w niedzielny poranek. „ To był naprawdę trudny dzień „, wyjaśnił Latvala. „ Po raz pierwszy zachorowałam rano (był ofiarą zatrucia pokarmowego, przyp. red.) a potem, gdy poczułem się lepiej, zaatakowałem, aby wyprzedzić Sordo. Teraz muszę kontynuować i utrzymać Sordo w tyle. Plan na jutro jest taki sam – mam nadzieję, że bez choroby! »

Za czołowym kwartetem Matti Rantanen prowadzi drugą grupę. Po szóste, Sebastian Ogier podąża tuż za nim z czasem 17,5 sekundy. Pierwszą dziesiątkę uzupełniają Jari Ketomaa, Matthew Wilson, Conrad Rautenbach i Khalid Al Qassimi.

Wreszcie Kimi Räikkönen po raz pierwszy pojawił się w WRC, wypadł z trasy w ostatnim odcinku specjalnym dnia, SS19, będąc 15. w klasyfikacji generalnej. Mads Ostberg naśladował go kilka minut wcześniej, kończąc w rowie w tym samym miejscu.