Meksyk, Korsyka i Katalonia: logiczne wybory w sprawie powrotu Loeba

Pragnienie swędziło mnie od jakiegoś czasu, Sébastien Loeb podjął decyzję, ogłaszając jego udział w trzech rundach WRC w 2018 roku : the Rajd samochodowy Meksyku (9-11 marca), Tour de Corsica (6-8 kwietnia) i Katalonii (26-28 października). Dlaczego jednak dziewięciokrotny mistrz świata w tej dyscyplinie wybrał właśnie te wydarzenia?

Oczywiście wybór ten nie jest dziełem przypadku. Do jego sławy przyczyniły się umiejętności Alzaty na szosie. Podczas edycji Tour de Corse w 2005 roku człowiek będący wówczas liderem zespołu Citroën dokonał wyczynu, wygrywając wszystkie 12 odcinków specjalnych rajdu pokonując 10 000 zakrętów, pierwszy w Rajdowych Mistrzostwach Świata.

To nastąpikrólowie inne sukcesy rangi, w Xsarze, a następnie w C4. Na starcie edycji 2018 najbardziej zwycięską załogą na Isle of Beauty będą Sébastien Loeb i Daniel Elena. Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul dwukrotnie dodali swoje nazwiska do listy (w 2011 r. podczas konferencji IRC i 2017 r.).

W ciągu trzech lat nieobecności (ostatni udział w WRC sięga czasów Monte-Carlo w 2015 r., gdzie zajął 9. miejsce), krajobraz tej dyscypliny uległ zmianie. Moc samochodów wynosi obecnie około 400 koni mechanicznych, eksplodowało wykorzystanie elementów aerodynamicznych, a także wzrosły prędkości. W tym zupełnie innym kontekście niż poprzednia dekada, Sébastien Loeb szukał stabilizacji wybierając Meksyk. „Mam dobre wspomnienia z Meksyku, a trasa nie zmieniła się zbytnio w porównaniu z moimi czasami”, wyjaśnia oficjalny pilot Peugeot w Dakarze i World RX.

Po raz kolejny para Loeb-Elena ma najwięcej ograniczeń w obecnej stawce WRC. Jeszcze lepiej, z sześć zwycięstw (od 2006 do 2008, potem od 2010 do 2012) w historii tego rajdu żadna załoga nie wypadła lepiej. Mocnym wizerunkiem jego występów w Ameryce Środkowej nie będzie szampan na podium, ale połączenie przejechane na trzech kołach po zepsutym prawym tylnym zawieszeniu i Danielu Elenie opierając się o drzwi kierowcy jako przeciwwaga.

Wreszcie Sébastien Loeb wystartuje w jedynym w kalendarzu rajdzie mieszanym, który odbędzie się w Katalonii. Ten test był prawdziwym ogrodem dla Alzatczyka, ponieważ on zniszczył całą konkurencję osiem razy z rzędu w latach 2005–2012. Hiszpański rajd nie oferował jednak żadnych specjalnych atrakcji na szutrach, jak ma to miejsce od 2013 roku. Nowa trasa będzie musiała być zrozumiała dla Francuza.