Toyota: „Toyota może nie być w WRC bez Latvali”

Po potwierdzeniu przybycia Sébastien Ogier, Kalle Rovanperä i Elfyn Evans w Toyota Gazoo Racing, prezes japońskiego producenta chciał podziękować swoim byłym kierowcom Jari-Mattiemu Latvali, Ott Tanak i Krisa Meeke’a.

Dyrektor generalny japońskiej firmy był jednak szczególnie poruszony odejściem Finna, który jego zdaniem zapoczątkował obecność producenta w WRC.

„Jari-Matti, dziękuję, że walczyłeś z nami przez te ostatnie trzy lata, – stwierdził dyrektor generalny producenta. Quand je me suis rendu pour la première fois en Finlande en 2014, Toyota n’avait pas encore décidé de revenir en WRC. J’étais resté à l’hôtel pour rencontrer les pilotes. Jari-Matti, qui était alors pilote VW, a été le premier à arriver. Quand je suis venu vous rencontrer, vous m’avez accueilli amicalement. En discutant, vous avez remarqué que j’étais quelqu’un de chez Toyota et vous m’avez parlé avec enthousiasme de vos Corolla et Celica. »

„Wtedy podjąłem decyzję o powrocie. Musieliśmy wrócić do WRC, dopóki taki kierowca pamiętający Toyotę będzie się dalej ścigał. Można powiedzieć, że gdybym nie spotkał tak sympatycznego kierowcy VW, Toyoty mogłoby nie być w WRC! »

Akio Toyoda jest zadowolony ze swojej decyzji po obejrzeniu Yarisa WRC, którego rozwój powierzono Tommiemu Mäkinenowi, od razu walczącemu o czołowe miejsca.

„Byłem zachwycony, gdy dowiedziałem się, że dwa lata później zostaniesz jednym z naszych pilotów– kontynuował Akio Toyoda. Nie spodziewałem się, że uda nam się wygrać w pierwszym sezonie. Celem było ukończenie pierwszego roku na podium. Jednak w Monte-Carlo od razu poprowadziłeś Toyotę na podium. Następnie stanęłaś na najwyższym stopniu podium w Szwecji. To było jak sen. »

„Mam nadzieję, że bardzo cenicie swoją Corollę i Celicę i mam nadzieję, że pozostaniecie zwolennikiem Toyoty. Pozostajemy w kontakcie ", dodał dyrektor generalny Toyoty w komunikacie prasowym, zwracając się bezpośrednio do Fina.

Présent depuis plus d’une douzaine d’années à temps plein en WRC, Jari-Matti Latvala se retrouve pour la première fois sans volant pour l’an prochain même si des places pourraient être disponibles chez M-Sport. Le Finlandais a réagi sur Twitter en remerciant l’équipe et en indiquant qu’il „obecnie pracuję nad startem w kilku rundach WRC w 2020 r.”.

Po ogłoszeniu @TGR_WRC Przede wszystkim chciałbym podziękować zespołowi za te 3 wspaniałe lata i wspólne sukcesy. Obecnie pracuję nad rywalizacją w kimś #WRC wydarzenia w 2020 roku. Będziemy Cię o tym informować. Wielkie dzięki dla naszych fanów za wsparcie. pic.twitter.com/IxmPZm84Dw

— Jari-Matti Latvala (@JariMattiWRC) Listopad 27, 2019

Prezes Toyoty skierował także kilka słów do Otta Tänaka i Krisa Meeke, a w szczególności do Estończyka, który mimo wszystko pozwolił marce zdobyć w tym roku tytuł Kierowców.