Dakar 2024 – Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel dołączają do Prodrive

To była tajemnica poliszynela. Od końca lipca br. ogłosiliśmy, że Nasser Al-Attiyah i jego pilot Mathieu Baumel musieli opuścić Toyota Gazoo Racing dołączyć do angielskiego zespołu Prodrive na Dakar 2024 (5–17 stycznia). Oficjalnie zostało to już zakończone w najbliższy czwartek, 26 października.

Katarski pilot i francuski nawigator są referencjami firmy rallye-raid, avec deux titres mondiaux W2RC acquis avec autorité au volant d’un Toyota Hilux T1+ en 2022 et 2023. Mais le constructeur japonais ne proposant qu’une année de contrat supplémentaire pour l’équipage n°1 du bivouac, Al-Attiyah-Baumel ont préféré la proposition de Prodrive (Bahrain Raid Xtreme), portant sur plusieurs années.

„To wyjątkowe uczucie przybyć do Prodrive, ponieważ przez ostatnie trzy lata widziałem, że zespół bardzo ciężko pracował, aby dzięki Hunterowi T1+ dotrzeć tam, gdzie jest dzisiaj.” – powiedział Nasser Al-Attiyah. Bardzo się cieszę, że mogę dołączyć do ekipy Prodrive wraz z Mathieu, bo myślę, że będzie to jedna z najsilniejszych w tej dyscyplinie. Przez lata wygrywałem z trzema różnymi producentami Rajd Rajdu (Volkswagen, Mini i Toyota. Nota wydawcy), ale zwycięstwo czwartym samochodem jest dla nas wielkim celem. Naprawdę nie możemy się tego doczekać. »

Założyciel i prezes Prodrive, David Richards, jest zachwycony faktem, że przyciągnął tak wielkie nazwisko w swojej dyscyplinie. „Nie możemy się doczekać ścisłej współpracy z nimi obydwoma, ciężko pracując przed Dakarem w styczniu. Sukcesy Nassera mówią same za siebie, a mając na swoim koncie tak wiele tytułów mistrzowskich, jestem pewien, że ta para dobrze wypadnie w Hunterze. »

Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel rozpoczną swoją nową przygodę z Prodrive jesienią tego roku od dwóch wydarzeń przygotowawczych: Baja Portalegre 500 (Portugalia, 26–28 października), a następnie Dubai International Baja (10–12 listopada). Będą zatem korzystać z tego samego samochodu co Sébastien Loeb i Fabiana Lurquina. Jeśli dwie gwiazdy rajdu będą miały różne transparenty (Bahrain Raid Xtreme dla Loeb-Lurquin, Nasser Racing dla Al-Attiyah-Baumel), sprzęt, pomoc i monitorowanie zapewni ten sam zespół inżynierów i Prodrive mechanika.

Prodrive skorzystał również z okazji i ujawnił udział dwóch nowych zespołów w Dakarze 2024: W ten sposób na początku Dakaru 2 ogłoszono siedem Hunterów T1+.