1991: kiedy GP Hiszpanii przybył do Katalonii

Ci, którzy ukończyli trzydziestkę, nie mogą o tym zapomnieć. 27 września 1991 roku na torze Barcelona-Catalunya odbyło się Grand Prix Formuła 1. Ta inauguracja zapadła w pamięć dzięki emocjonującemu pojedynkowi pomiędzy Nigelem Mansellem i Ayrtonem Senną.

Ale cofnijmy się trochę. Historia szlaku oficjalnie rozpoczęła się 24 lutego 1989 roku, kiedy wmurowano pierwszy kamień. Budowa trasy, przegłosowana przez kataloński parlament trzy lata wcześniej, miała na celu zapewnienie trwałości zagrożonego Grand Prix Hiszpanii.

Rzeczywiście, gdyby miało to miejsce w Jerez, komplikacje finansowe, problemy z bezpieczeństwem i spadająca frekwencja nie pozwoliły już Andaluzji na przyjęcie przybycia F1. Następnie Royal Automobile Club Catalan zdecydował się zainwestować w budowę zupełnie nowego toru w Montmeló w prowincji Barcelona, ​​aby Katalonia stała się punktem odniesienia w wyścigach samochodowych.

Pod względem infrastruktury ogrodzenie okazało się perełką tamtych czasów. Przestronne boksy, najnowocześniejsze zabezpieczenia, a przede wszystkim bardzo urozmaicona trasa idealna do testów, szybko zyskały sławę. „Trudno się tego nauczyć. Bardzo podoba mi się ten tor i jest to świetny tor, jeśli chodzi o jazdę” – powiedział Ayrton Senna.

„Chciałbym pochwalić wszystkich, którzy pracowali nad projektem i budową tego toru, jest to tor wymagający fizycznie i wymagający twardych hamulców” – dodał Nigel Mansell. Ricardo Patrese był nieco ostrożniejszy: „Jest bardzo dobrze zbudowany i bardzo bezpieczny. Uważam jednak, że jest zbyt wiele zakrętów i trudno będzie znaleźć miejsce do wyprzedzenia.” Tak, już, mimo że trasa została zmodyfikowana w 2007 r., aby ułatwić wyprzedzanie na dwóch zakrętach i będzie ponownie w 2021 r., po drugiej strefie DRS.

Od momentu powstania w 1991 r. tor Montmeló był gospodarzem wyścigów różnych kategorii, od Mistrzostw Świata rallycross, wydarzenia Formula Promotion czy nawet 24 Hours of Barcelona. Jeśli chodzi o F1, dała nam wiele niezapomnianych chwil, jak pojedynek Senny i Mansella, ale też pamiętamy Fernando Alonso który w 2006 roku został pierwszym Hiszpanem, który wygrał GP Hiszpanii, czy jedyne zwycięstwo Pastora Maldonado w 2012 roku, czy nawet ostatnio zwycięstwo Max Verstappen w 2016 roku po starciu między nimi Mercedes.

Dziś Grand Prix Hiszpanii na torze Montmeló jest koniecznością w sportach motorowych, choć czasami krytykuje się je za trudność w wyprzedzaniu, od 1991 roku dostarczyło nam wielu kultowych momentów. Rzadkie, ale cenne.