Russell jest osłabiony fizycznie, ale nadaje się do służby

George Russell nie jest w najlepszej formie w ten weekend w Abu Zabi, więc Williams musiał opracować plany awaryjne, aby zrekompensować ewentualne wycofanie się brytyjskiego debiutanta. 

W ten sposób zespół Grove nawiązał kontakt ze swoim byłym kierowcą Siergiejem Sirotkinem, obecnym w Zjednoczonych Emiratach Arabskich jako rezerwowy Renault et McLaren. Williams również podszedł do trzeciego kierowcy Mercedes Esteban Ocon ale Francuz jest zbyt smukły, aby zmieścić się w podwoziu FW42. 

Angielska drużyna nie może jeszcze odwołać się do swojego przyszłego posiadacza Nicholas Latifi gdyż ten ostatni gra w finale mistrzostw Formuła 2 w ten weekend. Nawiasem mówiąc, Kanadyjczyk oficjalnie nie posiada Super Licencji F1. 

« Nie czuję się najlepiej, ale jestem w dobrej formie, aby jeździć, a to najważniejsze, powiedział Russell po piątkowym wolnym treningu. Nie chcę zdradzać więcej szczegółów. To nie choroba, to coś innego. Powiem więcej w swoim czasie. 

Wczoraj wieczorem nie czułem się zbyt źle, ale nie wiedziałem, jak będę się czuł dziś rano. Wszystko nabierze sensu, kiedy będę mógł powiedzieć więcej. Priorytetem jest zadbanie o siebie. Pomysł był taki, żeby zrobić podsumowanie po wolnych runach, stąd potrzeba posiadania planu B dla zespołu. Nie czuję się na 100% gotowy, ale mogę prowadzić ". 

Russell zajął ostatnie miejsce w pierwszym treningu, w dużej odległości od Roberta Kuci, zanim na początku wieczoru uzyskał przewagę nad swoim polskim kolegą z drużyny.