Pomimo kary Verstappen planuje normalny program kwalifikacyjny

Dominer les premiers essais libres du Grand Prix de Russie lui aurait-il donné des idées ? Meilleur temps des EL2 avec un chrono de 1’33’’162, Max Verstappen repousse son plus proche rival Charles Leclerc (Ferrari) à 0’’335 et la plus véloce Mercedes, to z Valtteri Bottas à plus de six dixièmes. 

Après un week-end singapourien où il était donné parmi les favoris mais avait souffert d’un surprenant manque de rythme avec sa RB15, le Batave a retrouvé des couleurs dans le parc olympique de Sotchi.  

« Notre manque de performance à Singapour fut assez étrange, a-t-il rappelé à sa descente de voiture ce vendredi en Russie. On essaie de comprendre où ç’a coincé là-bas. Jusqu’à présent, la voiture fonctionne très bien ici, notamment dans le dernier secteur où j’ai le sentiment que la voiture s’anime vraiment.

Nous sommes également konkurencyjny sur le premier secteur alors qu’il y a une longue ligne droite. Le virage 3 se négocie à fond donc cela fait une autre portion rectiligne. Depuis la spécification 3, je sens que nous avons gagné en puissance moteur. Après, ce n’est qu’un vendredi et il y a toujours des choses à améliorer. 
 
Le bilan de la journée est positif. On a essayé pas mal de choses sur la voiture et tout semble fonctionner. On était compétitifs avec les différents types de pneus, surtout le composé tendre. Mais il pourrait pleuvoir demain. J’espère que la voiture fonctionne sur le mouillé. Jusque-là tout va bien ". 

Verstappen a également réfuté l’idée selon laquelle ces belles belles performance initiales pourraient être teintées d’une pointe d’amertume à cause de sa pénalité de grille pour utilisation d’un nouvel exemplaire de la spécification 4 du moteur Honda. Le Hollandais Volant sait depuis jeudi qu’il devra reculer de 5 places au départ dimanche.  

« Si vous êtes rapides, vous pouvez dépasser sur ce circuit, upierał. Et ce ne sont que 5 positions, la situation n’est pas catastrophique. On participera à la qualification comme d’habitude et on verra où nous sommes ". 

czwartek Verstappen assurait avec malice qu’il s’élancerait 6e sur la grille après l’application de sa pénalité, façon de dire qu’il visait la pole à la régulière. On sait maintenant qu’il ne plaisantait probablement pas.