Nowy krok w rozwoju Craiga Breena

Aligné sur son troisième rallye de la saison après la Suède et la Pologne, Craiga Breena n’a pas manqué l’occasion de briller sur les routes du mythique Rallye de Finlande. Dans le sillage de son équipier Kris Meeke, superbe vainqueur de l’épreuve, l’Irlandais a profité de la compétitivité de sa DS3 WRC sur les pistes nordiques pour décrocher son premier podium dans la discipline.

Un résultat qui n’a pourtant pas été des plus simples à décrocher pour l’ancien pilote de la Peugeot Rally Academy, qui a résisté dans un premier temps à Ott Tanak, finalement parti à la faute ce matin, puis à la Hyundai de Thierry Neuville, menaçant jusqu’à la Power Stage.

« C’est à nouveau la plus belle journée de ma carrière, souffle Breen. Mais il semblerait que ce soit chaque jour un peu meilleur avec cette voiture ! En me hissant au troisième rang hier après-midi, j’avais déjà le sentiment d’avoir gravi un échelon supplémentaire.

Il n’y avait pas beaucoup de kilomètres à faire aujourd’hui, mais c’était tout de même éprouvant car j’avais la pression de mes adversaires. Ce premier scratch et le podium final me rendent encore plus heureux.

L’arrivée était très émouvante, je n’y croyais pas mais c’était fantastique de célébrer ce moment avec ceux qui me soutiennent. C’est aussi une belle récompense pour l’équipe, qui a eu du travail pour réparer la voiture après ma sortie aux essais de lundi. Ce week-end, j’ai fait un pas de plus dans la direction où je veux aller. »

Craig Breen rappelle en revanche que ce premier résultat d’envergure n’est qu’une étape dans sa carrière, lui qui n’a pas encore de programme définitif pour 2017. « Bien sûr, le prochain objectif après un podium est une victoire, ajoute l’Irlandais en conférence de presse. À quel point est-ce réaliste ? Je ne sais pas. Bien sûr, ici, nous étions un peu avantagés sur les premiers jours avec notre position sur la route que nous avons utilisée à bon escient, mais même sur le second passage sur certaines ES, nous avons montré encore une bonne vitesse. Donc, je dois utiliser cette confiance sur les prochains rallyes et voir ce que nous pouvons faire. »

Yves Matton, patron de Citroën Racing, est d’ailleurs revenu en conférence de presse sur l’avenir de Breen. « Nous devrons réfléchir à ce sujet (la possibilité de voir Breen avec Citroën). Il m’a montré sur trois rallyes que son potentiel est très élevé. Mais il a encore quelques rallyes à faire cette année et si nous commençons à réfléchir sur les pilotes pour l’année prochaine, je pense que cela reste entre moi et nos pilotes. »

Retrouvez le compte-rendu complet et l’analyse du Rallye de Finlande, réalisé par notre envoyé spécial, dans le n°2074 d’AUTOtygodniowo, dostępny jutro wieczorem w wersji cyfrowej, a od tej środy w kioskach.