Verstappen i Bottas ukarani na starcie w Katarze, Sainz uniknął sankcji

Ciężki cios dla Max Verstappen w walce o tytuł mistrza świata. Kierowca zakwalifikował się w sobotni wieczór na 2. pozycji do organizowanego w niedzielę Grand Prix Kataru czerwony Byk będzie musiał cofnąć się o 5 miejsc na siatce.

Verstappen został uznany za winnego nie zdjęcia nogi z gazu na samym końcu Q3, kiedy na prostej startu/mety machano podwójną żółtą flagą w związku z incydentem, w którym doszło do wypadku Pierre Gasly (Alfa Tauryń).

Sędziowie przyznali, że Verstappen nie został ostrzeżony przez zespół przez radio ani za kierownicą. Wreszcie na dedykowanych do tego celu panelach nie było też sygnalizacji świetlnej. Z drugiej strony rzeczywiście marszałek powiewał podwójną żółtą flagą.

Sędziowie przypomnieli, że żółte flagi wymachiwane przez sędziów mają taką samą wartość jak podświetlane znaki. Co więcej, kierowca musi być w stanie kontrolować swój samochód bez pomocy z zewnątrz, a zatem bez informacji od swojego zespołu.

Pomimo okoliczności łagodzących Verstappen ma 14 punktów przewagi nad rywalem Hamilton przed Grand Prix, w którym kierowca Mercedes wystartuje z pole position, otrzymał karę 5 miejsc. Jego najlepszy czas został wymazany, ale jego pierwsza próba w Q3 wystarczyła, aby utrzymać 2. miejsce.

Verstappen, który będzie siódmy na starcie, nie jest jedynym kierowcą ukaranym na starcie, ponieważ dołączył do niego na ławce winnych Valtteri Bottas.

Fin otrzymał jednak mniejszą karę, ponieważ jego przewinienie dotyczyło jedynie zwykłej żółtej flagi. Zakwalifikowany na 3. miejscu kierowca Mercedesa spadł o 3 pozycje.

Wreszcie Carlos Sainz, ostatni kierowca wezwany przez komisarzy Losail, unika jakiejkolwiek kary. Hiszpan powiedział, że nie widział żółtej flagi, ale zauważył, że samochód Gasly'ego pracował na biegu jałowym i zdecydował się znacznie zwolnić, spodziewając się napotkać żółtą flagę.

Podwójna sankcja Verstappena i Bottasa promuje Gasly'ego w pierwszym rzędzie, obok Hamiltona Fernando Alonso, wspaniały piąty sobotni wieczór w Q5, awansuje na 3. pozycję.